在南美，
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，足球超過一切，
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，但犯罪問題也高過一切。全球瘋世足，
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，使足球實力強大的南美洲成為舉世焦點，
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，但這些足球強國卻有著嚴重的社會問題，
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，根據聯合國開發計畫署調查，
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，拉丁美洲是世界犯罪率最高的區域，
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，過去10年來，超過100萬人死於犯罪事件，其中以宏都拉斯的犯罪率最高，2010年時每10萬人有94人死於謀殺。
根據《經濟學人》報導，在過去25年，南美洲的搶劫案件增加3倍之多，造成嚴重的社會成本，有形的影響包括保全費用、醫療保險的增加，無形的影響則是人民的恐慌，就算在拉美最安全的國家智利，仍有近3分之1的人害怕幫派份子。
在美國的毒品市場中，拉美毒梟是主要的供應者，由於南美洲普遍貧富不均，年輕人選擇鋌而走險，謀取暴利。更糟的是，南美洲的法律系統缺乏公正性，正義難以伸張，全球平均的兇案定罪率是43/100（人），但南美只有24/100（人），包括警方、法庭和監獄都有嚴重的貪汙風氣。
因此，南美各國祭出嚴厲手段，對抗犯罪。尼加拉瓜重視年輕人的輔導諮商，是拉美謀殺率最低的國家之一；哥倫比亞則大力打擊組織型犯罪；多明尼加從教育著手，累犯率大幅降低；在巴西，政府將犯罪頭目的勢力趕出貧民窟，犯罪率也隨之下降。
儘管如此，如何保障司法獨立，不受政治干預，仍是拉美國家的主要難題。據統計，南美只有三個國家，半數以上人民對司法有信心。【更多精采內容，詳見】，