1996年總統大選的結果，
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，林洋港平靜接受，
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，搬到東海大學旁暫居，
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，那時他說，
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，每天爬大度山，
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，與人聊天、品嘗小吃，
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，發現晚霞這麼漂亮。這是他走完大半生，
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，回歸於質樸的生命，
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，所發出的感悟。
若僅能舉一人以代表台灣本土，「阿港伯」當之無愧。1996年選舉，林洋港曾屢次向選民說：「李登輝說他是台灣人的總統，但是我比李登輝更是正港的台灣人。我是農家子弟出身，從小就要做很多農事，放牛、種田、插秧、種杉樹。」
林洋港的一生是一場與李登輝的政治驅馳，李登輝為了林洋港幫他最討厭的新黨站台，開除了林洋港國民黨黨籍。李登輝後來卸任國民黨主席後，政治立場轉換支持獨派，也被國民黨開除黨籍。兩人先後失去國民黨籍，也見證國民黨內政情變化。
傳聞當年蔣經國將連任時，對副手人選猶豫不決，當時的總統府秘書長馬紀壯，夜裡穿著拖鞋敲了國學大師南懷瑾的門，問道：「老師，你怎麼看邱創煥、林洋港、李登輝這三個台灣人？」
南懷瑾本未回應，最後拗不過才說：「邱創煥太滑頭，而林洋港有野心。若以蔣經國的立場來看，最好的是李登輝。第一，他是農業專家；第二，他是本省人；第三，中國人都是傳後代的，而他沒有兒子，無後顧之憂。」
林洋港雖十足本土，但自我認同卻是一個完全的中國人。陳水扁當選總統那年，林洋港發表兩岸主張：「一個中國、對等協商、和平發展」。兩岸最早提出「和平發展」主張的，不是胡錦濤，而是林洋港。
他說，台灣要告別悲情，大陸要放棄霸氣，以禮相待，以和為貴，讓「中國人打中國人」的夢魘永遠消失，「中國人幫中國人」的美夢成真。
兩岸的前途，是林洋港在美麗晚霞的晚年最終關懷，也使他得以超越與李登輝的權力競逐，昇華到雖淡漠、卻更為高遠的境界，讓依然在權力場裡廝混的李登輝，相對俗傖。
林洋港曾揭露228發生時的往事，當時他是台大先修班學生，被困在租屋處，要到中山北路姊夫家借米，路上士兵看到他就開槍，他趕緊臥倒，士兵再上前以槍托打他，正下不了手時，一名上尉搜出林洋港身上的成績單說:「這不是壞人」，讓他逃過一劫。
這段經歷，應是形塑他對兩岸問題認知最初的一個事件，也似在註解他後來的政治主張：兩岸之間是歷史造成的誤解，而只要相互理解了，兩岸並無什麼仇冤。，