每年新埔義民廟祭典或三峽祖師廟祭典時期,
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,報紙總會報導信眾飼養神豬參加大豬公比賽的消息。這樣的活動除吸引人潮外,
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,也引起動物保護團體的抗議。近日三峽祖師廟神豬競賽爭議再度浮現。就我們研究台灣宗教.民間信仰史的學者看來,
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,賽神豬活動爭議的癥結點在於:雙方都不了解寺廟祭典活動的歷史,
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,也不願意花時間找專家學者,
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,或找資料了解神豬比賽的由來。其實,
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,這項所謂的「傳統民俗」活動,
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,舉辦的時間並不長,
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,是日據初期台灣寺廟才出現的,
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,首見於新埔義民廟中元祭典。根據明治四十五年(一九一一)九月十一、十九日《台灣日日新報》報導,當時新埔義民廟中元祭典已設「審查法,於所獻之豬,照輕重定其品級,各有賞品」。新竹農會對此比賽贊助鉅款,並派技師藤村主持這項審查會,獎分十等,得一等獎的大豬公有六三八斤,農會獎金十五圓,是彭石松所飼養。從此,新埔義民廟中元祭典都有賽豬公比賽。由於報紙報導與口碑相傳,引起其他寺廟的效法,形成一股潮流,三峽祖師廟祭典的大豬公比賽即受此影響而產生的活動。也就是說,台灣寺廟祭典中的大豬公比賽的傳統大概只有百餘年,是日本時代的產物遺留,並非自清代已然如此。不過,寺廟祭典中獻祭大豬公,確為自清末新竹客家地區即是如此,日據初期的《新竹縣採訪冊》即說:新竹客庄「七月作普度」、「祭用豬羊」、「各首事及各村莊多出全副豬羊。豬以極大為尚,兼有豬一頭重五百餘斤至六百斤」、「皆數年前預畜於家,極意飼養以備臨時之用」,另也有人用重價購買者。這樣的獻大豬行為,則是受到新埔義民廟中元祭典供大豬活動的影響。為什麼新埔義民廟中元祭典要供大豬?除了宗教上普度孤魂野鬼的原因外,主要是滿足祭典後的分豬肉儀式需求,這是新埔義民廟中元祭典的特色,是歷史上逐漸形成的傳統。但就傳統禮法上的祭祀原則:用「剛鬣豬」(健康強壯的豬)祭神來說,新埔義民廟中元祭典供大豬就是不同於傳統禮制的活動。所以,與其遵守變形的傳統,不如回到傳統禮制上規定的祭神供品,用「剛鬣豬」獻神。這樣做,既符合傳統供神精神,也是更人道,廟方不廢這項活動,豬也得到合理的對待。廟方不妨試試看,或許明年就不會被抗議了,